Режиссёр Тульского театра молодёжи готовится к громкой премьере, но вместо аплодисментов получает срок — его обвиняют в поджоге здания. Чтобы сократить наказание, ему поручают необычную задачу: поставить «Ромео и Джульетту» с актёрами из числа заключённых и тюремной охраны.
За кулисами кипят нешуточные страсти — давняя вражда между группами превращает каждую репетицию в хаотичную перепалку. Однако Шекспир становится не просто спектаклем, а возможностью для всех участников. Пока режиссёр мечтает о свободе, некоторые «артисты» видят в постановке идеальный прикрытие для дерзкого побега.